Para empezar debemos decir que magnitud será todo aquello que se pueda medir, es decir comparar con un cierto valor que fijaremos como patrón. Obviamente medir es un requisito imprescindible para la ciencia. Las magnitudes se clasifican en dos tipos:
-Magnitudes escalares: Aquellas magnitudes que quedan perfectamente definidas solo por su valor numérico. Por ejemplo la temperatura. En un punto en concreto del espacio tendremos un valor de la magnitud temperatura y solo con ese valor numérico, ese punto ya quedará perfectamente definido (para esa magnitud).
-Magnitudes vectoriales: Son aquellas, que para que queden perfectamente caracterizadas, necesitan no solo un valor numérico, sino que además se debe conocer la dirección y sentido en las que actúan .Por ejemplo la fuerza. Para determinar la fuerza que actúa sobre un objeto, no solo necesitamos saber cual es su módulo (su valor numérico), también necesitamos conocer la dirección en la que está aplicada dicha fuerza y su sentido.
Una vez hemos visto esto, pasamos al concepto de campo. Históricamente, la teoría de campos se introdujo en física para dar explicación a la interacción a distancia entre partículas, sin que exista contacto entre ellas, que aparecía en el estudio de la gravedad y el electromagnetismo. Posteriormente se fue extendiendo al estudio de otras magnitudes.
En física, podemos describir la interacción entre dos partículas o cuerpos materiales a través de la perturbación que las partículas realizan en las propiedades del medio.
Para entender esta descripción supongamos que nos encontramos ante una región del espacio vacía. Al introducir una partícula en la región, la partícula por su propia existencia perturbará ese espacio. La partícula realiza esta perturbación por sus propiedades intrínsecas como son la masa o la carga. Nos encontramos entonces ante una región deformada. Si introducimos una segunda partícula, la perturbación del medio se traducirá en una acción sobre esta segunda partícula (es decir que a través de la perturbación del medio, una propiedad de una partícula [por ejemplo la masa] influirá sobre la misma propiedad en la segunda partícula). Este concepto fue introducido por Faraday (que no llegó a formalizarlo matemáticamente, esto lo hizo posteriormente Maxwell).
Se usa el concepto de campo para caracterizar la perturbación de las propiedades del medio.
Si se asigna a cada punto del espacio el valor de una magnitud función univoca de punto(es decirse le asigna un valor univoco) se dice que este espacio, como base o soporte de dicha magnitud, es un campo. Para entenderlo mejor volveremos a tomar el ejemplo de la temperatura. Un campo de temperaturas en una región (una habitación) es la asignación a cada punto de un único valor de temperatura.Aunque el campo fue introducido para el estudio de magnitudes vectoriales (fuerza gravitatoria y electromagnética) se ha convertido en una herramienta para el análisis tanto de campos vectoriales (campos asociados a magnitudes vectoriales) como a campos escalares (aquellos que surgen de magnitudes escalares).
Escrito por pmb
